Werkwijze

Extend Limits hanteert een eigen en beproefde werkwijze met betrekking tot het signaleren van trends en het in beeld brengen van de toekomst.

Digitale voedingsbodem

De periode waarin Tony Bosma startte met toekomstdenken, trendwatching en zijn continue omgevingsanalyses was tevens de periode waarin het internet als medium opkwam. Dit heeft ervoor gezorgd dat de werkwijze van Extend Limits zeer digitaal gedreven is. Het is zelfs de belangrijkste basis en bron voor het werk. De virtuele wereld is de ‘datatentakel’ van Extend Limits over de hele wereld. Hierbij hebben we ons gespecialiseerd in het snel en gericht verwerken van grote hoeveelheden informatie tot bruikbare trendinformatie en toekomstscenario's. Via verschillende computers wordt de digitale wereld continu gemonitord en geanalyseerd. Hierbij wordt gekeken naar sentimenten, patent aanvragen, onderzoek, wetenschap, politiek, demografie, innovaties enzovoort. 

Fysieke inspiratie

Naast het toepassen van de kracht van het internet bestaat Extend Limits vooral ook uit een uitgebreid netwerk van mensen. Een voorbeeld hiervan is de LinkedIn groep van Extend Limits, die een grote groep professionals samenbrengt. Deze diversiteit maakt dat Extend Limits tentakels over de hele wereld heeft in de vorm van bij de weblog betrokken mensen. Zij vormen een belangrijk ‘expertisecentrum’ dat altijd bereikbaar is voor reviews, meningen, discussies, achtergrondinformatie enzovoort.

De 5 trendstappen van Extend Limits

Onze werkwijze kunnen we beschrijven aan de hand van een vijftal bewezen fasen die we altijd doorlopen bij het herkenen, definiëren en analyseren van trends. We noemen dit ook wel het 5 R'en model van Extend Limits.

Fase 1. Reset

De Reset fase  bestaat uit een continue herdefinitie van onze kijk op de wereld. We worden allemaal geconditioneerd vanaf het moment dat we geboren zijn. Maar het is bij trendwatching zaak om trends te identificeren met een zo open mogelijke mindset. Dat is de reden waarom de Reset fase centraal staat binnen het trendwatching proces van Extend Limits. Een nieuwe wereld vraagt immers om met een nieuwe en frisse blik te worden benadert. De Reset fase moet ervoor zorgen dat we vanuit Extend Limits niet de bevestiging zoeken van onze eigen beelden en mening. Dat is een grote valkuil bij trendwatching.

De Reset fase houdt in dat we alles in twijfel trekken en ook het onverwachte en schijnbaar onmogelijke voor mogelijk houden en onderzoeken. Exponentieel denken zit bij Extend Limits in het bloed en we gaan nooit uit van de status quo. 

Fase 2. Research

De Research fase van trendwatching is altijd op basis van de Reset fase. Onder Research verstaan we het verzamelen van relevante actuele informatie om trends te spotten. Het is de 'zoektocht' naar signalen die een ontwikkeling vormen die een blijvende betekenis heeft op de manier waarop we leven.

In deze fase speelt met name de digitale wereld een belangrijke rol. Het zogenaamde ‘digitale toekomst dashboard’ zorgt ervoor dat continu en real-time data en informatie wordt geanalyseerd. Centraal binnen deze fase staat de houding: “niet kijken maar zien”. We kijken niet gefocust, maar open naar de omgeving. Dit allemaal op basis van een continue Reset (Reset fase). Immers, als je zoekt naar specifieke ontwikkelingen mis je vaak de belangrijkste en veelal niet direct zichtbare ontwikkelen. Naast de real-time informatiestroom via het web, komt er ook informatie uit het netwerk van Extend Limits en door de vele contacten en bezoeken bij organisaties, overheden en instituten.

In deze tweede fase maken we ook een voorselectie en verdiepen we ons in (gevonden) relevante ontwikkelingen om de vervolgstappen te kunnen doorlopen. Selecteren is een eerste stap waar data en informatie wordt gesegmenteerd op basis van de signaalfunctie. Dit houdt in dat we nagaan in hoeverre de informatie een bestaande trend onderbouwt, een tegenontwikkeling aangeeft of een nieuwe trend initieert. In dit proces spelen ervaring, kennis en feedbackloops met het netwerk een belangrijke rol en is internaliseren essentieel.

Fase 3. Rethink

De derde fase van Rethink staat vooral bekend om de twijfel. In deze fase wordt de gevonden informatie dan ook volledig in twijfel getrokken; we kijken hierin juist naar tegenontwikkelingen. Deze kunnen namelijk minder zichtbaar zijn maar uiteindelijk dominanter en dus interessanter. De Rethink fase staat bekend om de signalen die een specifieke trend onderbouwen of juist ondermijnen te analyseren. Het is de fase waarin het netwerk van Extend Limits een voorname rol speelt en we ook naar het verleden kijken. Hierbij is het verleden een periode om van te leren en niet om naar te handelen. 

Fase 4. Reshape

In de vierde fase krijgt de trend zijn inhoudelijk vorm. In deze fase worden betekenis, impact, risico, verschijningsvorm en fase van de trend bepaald. Dit is de belangrijkste stap voor organisaties. In deze stap concretiseren we de gevonden trend. We stellen vast wat de trend betekent voor bijvoorbeeld maatschappij, organisatie, overheid enzovoort. De trend wordt dan tastbaar en concreet. In deze fase wordt veel gevisualiseerd en gewerkt met scenario’s om impact te bepalen. Ook kijken we of een trend aanvullend is aan andere ontwikkelingen.

Fase 5. Refine

Een essentiële stap voor iedere trendwatcher is om de gevonden ontwikkeling overdraagbaar te maken; de trend wordt in het totaalbeeld van de veranderende wereld geplaatst. Daarbij krijgt de trend ook zijn definitieve plaats op het trendfaseschema. Welke trends zijn aan het ontstaan en moet je in de gaten houden en op welke trends moet je nu meteen inspelen? 

Essentieel onderdeel van Refine is dat de trends in een continu stroom van evaluaties komt. Dit betekent dat we kijken hoe de trend zich ontwikkelt en wat de consequenties en tegenontwikkelingen zijn. Refine houdt dus ook vooral in dat we continu een benoemde trend aanscherpen en dus ook blijven volgen.