Dit zal alles veranderen!

John Brockman zet een kunstproject voort van zijn overleden vriend James Lee Byars. Byars had in 1971 het idee om honderd briljante wetenschappers te verzamelen, op te sluiten om ze elkaar de vragen te laten stellen die ze ook zichzelf afvroegen. Het resultaat moest een synthese zijn van al deze gedachtes. Maar er kleefden in 1971 nog wel wat praktische bezwaren aan dit idee. Nadat Byars honderd mensen had geïdentificeerd moest hij ze eerst allemaal bellen met de vraag: welke vraag stel jij jezelf op dit moment? Het resultaat was dat zeventig mensen direct de hoorn op de haak smeten. Dit idee, het World Question Center, kreeg in 1997 een vervolg in de vorm van Edge, een online platform.
De wetenschappers konden nu per e-mail worden benaderd met vragen, dat scheelt al behoorlijk. Elk jaar staat één vraag centraal en vervolgens stuurt iedereen zijn of haar antwoord in. Eerdere vragen waren ondermeer 'waar ben je optimistisch over?', 'wat is je gevaarlijke idee?' en 'waar geloven we in, maar kunnen we niet bewijzen?'. En pas geleden verscheen het boek met daarin de antwoorden op de vraag die in 2009 werd gesteld: 'welke wetenschappelijke doorbraak die alles zal veranderen verwacht je tijdens je eigen leven nog mee te maken?'. De antwoorden komen van een breed scala aan specialisten: psychologen, wiskundigen, astronomen en futurologen. Sommige zijn snel klaar: zo antwoordt Stefano Boeri, architect aan het Politechnico van Milaan , in één zin dat alles zal veranderen als we ontdekken dat iemand uit de toekomst al bij ons op visite is. Het merendeel van de antwoorden levert echter een mooie dwarsdoorsnede op van de laatste stand van zaken in ontwikkelingen op het vlak van nano-technologie, de samensmelting van mens en technologie, gebruik van informatie, kernoorlog, gezondheidszorg en andere issues.

Het boek is te bestellen via ondermeer Amazon.