Robotica in Zuid-Korea

Op dit moment bezoek ik Seoul, een leuke kans om enkele ontwikkelingen in dit land de revue te laten passeren. Zuid-Korea staat bekend om haar omarming van technologie, zo loopt de overheid voorop in het vormgeven van de digitale democratie. Een ander gebied is de robotica waar ze snel inlopen op Japan, ook zo'n land dat houdt van robots. Korea ontwikkelt robots voor allerlei doeleinden. Zo kunnen ze worden gebruikt voor entertainment en educatie van kinderen of om het verbeteren van de mentaliteit. Robots in deze laatste categorie, de zogenaamde Mental Commitment Robots, zijn bijvoorbeeld huisdier robots die hun eigenaar gezelschap houden en met ze interacteren.

Het succes van robotics in Korea heeft verschillende oorzaken. Zo zijn Koreaanse bouwers enkele jaren al gestart om bij nieuwe huizen standaard te zorgen voor een netwerksysteem. Vanaf de eerste dag is dan al de mogelijkheid aanwezig om draadloos te communiceren met robots. En grote telecomproviders werken samen met robotbouwers om robots via het mobiele netwerk te bedienen. Een voorbeeld is een stofzuigrobot met ingebouwde mobiele telefoon die de eigenaars opbelt als het iets vreemds signaleert in het huis. De eigenaar kan via de camera in zijn eigen huis kijken en de robot naar een bepaalde plek laten gaan. Het idee is dat de robot kleine 'security' taken op zich kan nemen. Rogun is een andere robot die is gebouwd om kinderen te beschermen en met ze spelen, ondermeer via een LCD-scherm in de buik. Deze robot die loopt op twee benen zal ook de eigenaars bellen als er iets vreemds aan de hand is. Maar niet alle robots hoeven op mensen te lijken. Koreaans geleerden hebben ook een robot ontwikkeld die in staat is om 70 verschillende bloedtesten uit te voeren, een interessant concept voor kleinere ziekenhuizen die zich geen dure laboratoria kunnen permitteren.

We kunnen nog meer verwachten in de komende jaren. Korea werkt namelijk niet alleen aan de buitenkant, maar ook aan de binnenkant van robots. Geleerden werken aan het artificiële brein dat menselijke activiteiten imiteert zoals voelen, besluiten en zich gedragen op een bepaalde manier. De resultaten kunnen wel wat vreemd zijn. Zo trad de robot Tiro in 2007 op als ambtenaar van de burgerlijke stand bij de bruiloft van een van zijn makers. Er waren ook andere robots aanwezig om gasten de weg te wijzen en voor ze op te treden.

Cases: Korea Times