Nieuwe stap in zelf-herstellende materialen

Onderzoekers zijn al langer bezig om zelfhelende materialen te ontwikkelen. Onderzoekers van het Fraunhofer Institute for Manufacturing Engineering and Automation IPA in Stuttgart hebben samen met hun collega's van de Duisburg-Essen universiteit een gegalvaniseerde laag ontwikkeld met nanocapsules van enkele honderden nanometers dik. De innovatie is, dat voorheen deze capsules in de orde van enkele micro-meters groot waren. Dit leverde een probleem op bij gegalvaniseerd metaal aangezien deze laag maar enkele micrometers dik is. Hierdoor veranderde de eigenschappen van het materiaal door de toevoeging van deze capsules. Nu is het gelukt om deze capsules toe te voegen aan het materiaal zonder de capsules te beschadigen.

Het doel is om, net als de menselijke huid, materiaal te ontwikkelen dat zichzelf kan herstellen. Toepassing die nu met deze techniek mogelijk is, is het galvaniseren van lagers. Zodra een machine zonder smering komt te zitten, barsten de nanocapsules open en geven een smeermiddel af, waardoor de lager zelf niet beschadigd wordt. Het team kan nu alleen nog onderdelen ter grote van maximaal 1 cm omvang behandelen. Het duurt nog ongeveer 1 1/2 jaar voordat grotere onderdelen behandeld kunnen worden. Tevens zijn ze bezig met het ontwikkelen van complexere systemen waarbij de nanocapsules 2-componenten materiaal bevat die uitharden zodra er beschadiging is opgetreden. Het onderzoek wordt gefinancierd door de Volkswagen Foundation.

Lees meer op: Fraunhofer-Gesellschaft