Kurzweil’s voorspelling over de toekomst van robotica

Eigenlijk waren het de Grieken die als eerst in hun mythen een tijd voorzagen waarin de mens werd gekopieerd. Belangrijke ontwikkeling erna was o.a. in 1772 toen de Zwiserse horlogemaker Pierre-Jacques-Droz het destijds zeer beroemde 'denkende kind" had gebouwd genaamd L'Ecrivian (de schrijver) die (wat kan het ook anders) kon schrijven. De brein van L'Ecrivian was een mechanische computer die volgens de hedendaagse standaarden nu zelfs als zeer complex genoemd kan worden. Het woord robot kwam voor het eerst in de wereld vanuit de Czech Karel Capek in 1921 die zijn toneelstuk "Rossum's Universal Robots" noemde. In het stuk wordt er aandacht besteed aan biomechanische machines die taken van de mens overnemen. Al met al is Robotica zeker niet alleen iets van deze tijd maar wel degelijk lijkt het alsof we nu grote stappen zetten richting een wereld waarin robotica een normaal alledaagse verschijnsel is. Volgens Kurzweil (de goeroe op het gebied van A.I.) is deze wereld niet ver weg.

We are making tremendous strides toward being able to understand how the brain works. The performance/price ratio, capacity and bandwidth of every type of information technology, electronic and biological alike, is doubling about every year. I call this pervasive phenomenon the law of accelerating returns. Our grasp of biology is proceeding at an accelerating pace, also exponentially increasing every year. It took scientists five years to be able to sequence HIV, for example, but the SARS virus required only 31 days. The amount of genetic data that’s been sequenced has doubled every year since the human genome project began in 1990, and the cost per base pair has come down by half each year, from $10 in 1990 to about a penny today. We are making comparable gains in understanding how the genome expresses itself in proteins and in understanding how a broad range of biological mechanisms work. Indeed, we are augmenting and recreating nearly every organ and system in the human body: hearts and pancreases, joints and muscles.

Kurzweil geeft aan dat de menselijke brein eigenlijk helemaal niet zo complex is. Dit omdat het 'ontwerp' van het brein verborgen is in het menselijk Genome en dit Genome bevat helemaal niet zoveel informatie.

Since we know the genome’s structure, we can compress its information to only 30 million to 100 million bytes, which is smaller than the code for Microsoft Word. About half of this contains the design of the human brain.

Door het toepassen van de voortgang en ontwikkelingen binnen A.I. geeft Kurzweil aan kunnen we binnen 20 jaar verwachten dat we in staat zijn om goede simulaties te maken van het menselijke brein. En juist als we zover zijn kunnen we het eenvoudig integreren in goedkope computers rond 2030.

So we will have both the hardware and software to achieve human-level intelligence in a machine by 2029. We will also by then be able to construct fully humanlike androids at exquisite levels of detail and send blood-cell-size robots into our bodies and brains to keep us healthy from inside and to augment our intellect.

Wat Kurzweil aangeeft is dat we rond 2030 eenvoudig ons lichaam en geest kunnen transporteren/kopiëren naar machines. Hierdoor is de scheidslijn tussen de fysieke en virtuele wereld volledig verdwenen. Is dit een doemscenario of juist iets wat een enorme vooruitgang van de mens betekent?

Meer informatie: Popsci