Hoe de mestkever helpt om autorijden veilig te maken

De Zweedse professor Eric Warrant bestudeerde insecten zoals de mestkever om te leren hoe zij als nachtdieren goed kunnen functioneren op basis van zicht. Dit heeft geleid tot een nieuw algoritme waarmee het mogelijk wordt om 'ruis' uit nachtopnames te halen. De toepassing heet heel toepasselijk Nocturnal Vision en is als eerste door Toyota toegepast voor de auto-industrie. Met het algoritme is een nieuwe soort nachtcamera ontwikkeld, dit moet de veiligheid vergroten als je in het donker met je auto rijdt. Het filmpje laat eerst de beelden zien zonder de toepassing en daarna inclusief het algoritme, de beelden worden opeens veel scherper. De onderzoekers zien nog andere toepassingen, bijvoorbeeld binnen mobieltjes en digitale camera's. Op dit moment vraagt het algoritme echter nogal wat rekenkracht, de meeste consumentenelectronica is hier nog niet op berekend. Daarom is men nu aan het kijken hoe het algoritme alvast 'ingebakken' kan worden in de chips van deze apparaten. Een achtergrondverhaal lees je op de site van ScienceDaily.

De natuur gebruiken als inspiratiebron is een heel vakgebied, ook wel aangeduid met biomimicry. Onderzoekers gebruiken eigenschappen van planten en dieren als inspiratiebron voor andere toepassingen. In 2006 'beschreef Robert Frenay al in zijn boek 'Pulse, how nature is inspiring the technology of the 21st centrury' inspirerende voorbeelden. De gedachte is ook dat als de natuur bepaalde zaken voor elkaar krijgt zonder vervuiling dat de mens dit moet kunnen imiteren. Een voorbeeld zijn de schelpen die zich vastzetten op schepen: ze zijn er met geen beitel vanaf te krijgen, terwijl ze zelf heel gemakkelijk kunnen loslaten door een bepaald stofje vrij te laten. Makers van lijm gebruikten dit als inspiratie voor een nieuwe soort tweecomponentenlijm.